Antes de empezar nuestra evaluación vamos a tener en cuenta algunas consideraciones. Esta "fase cero" puede comenzar debido a un encargo, si realizamos una evaluación externa, o con una decisión acerca de evaluar alguno de nuestros proyectos. 

Fase 0

Conviene tener en cuenta: 

• De qué recursos económicos disponemos para evaluar.
• Cuánto tiempo le podremos dedicar en un sentido longitudinal. 
• Quiénes se encargarán y con qué disponibilidad y/o dedicación.

Esta es una fase donde lo importante es ser realistas ya que pretender realizar una evaluación a largo plazo, que combine metodologías cuantitativas y cualitativas, sin disponer, por ejemplo, del personal suficiente para vaciar datos e interpretarlos, puede frustar nuestra evaluación y desalentar futuras actuaciones. 

Fase 1: Identificación del marco general 

En esta fase vamos a dar los siguientes pasos: 

• Recibir el encargo y negociarlo, si es necesario.
• Pre-definición del objeto: de qué se trata. Qué vamos a evaluar. Más adelante se pueden definir qué partes del programa o servicio se van a evaluar, de forma más participativa.
• ¿Existen evaluaciones previas? Revisión de las evaluaciones hechas hasta ahora.
• Dibujar el entorno socio-institucional: contexto político, actores y roles. 
• Valorar la evaluabilidad del proyecto. Este paso es muy importante porque va a condicionar toda la evaluación ya que vamos a valorar hasta dónde podemos evaluar y qué métodos podremos emplear según el acceso que tengamos a la información.
• Configurar el equipo evaluador.
• Desarrollar el presupuesto de la evaluación, si es necesario.

Para valorar la evaluabilidad tendremos que tener en cuenta:

• ¿Hay tradición evaluativa? ¿Es la primera vez que el equipo o el programa se va a evaluar? Si las personas no están familiarizadas con los conceptos y técnicas de la evaluación necesitaremos un poco más de tiempo para acercarlas a ello.  
• ¿El diseño del programa es riguroso y claro? ¿Los objetivos están bien definidos, la planificación está detallada?
• ¿Se ha incluido la evaluación en el diseño inicial del programa?
• ¿Hay sistema de información?

Algunos factores que dificultan la evaluabilidad pueden ser: 

• Falta de cultura evaluativa. 
• Precaridad económica de los servicios y programas sociales.
• Contexto de intervención extremadamente cambiante y complejo.
• Resultados a largo plazo difíciles de controlar.
• Falta de modelos evaluativos que se adapten a las características del servicio o programa.
• Posibles resistencias de las personas participantes.

Fase 2: Desarrollo del diseño evaluativo y planificación

En esta fase vamos a diseñar nuestra evaluación. En esta sección entramos más en detalles. En esta otra, puedes ver qué modalidades de evaluación son las más comunes. 

Se trata de definir elementos como: nuestro marco conceptual, los objetivos de la evaluación, el objeto, los criterios evaluativos, identificar la población de estudio, la metodología que vamos a poner en práctica, etc. 

También tenemos que: 

• Desarrollar la cronología de nuestra investigación, calendarizar 
• Desarrollar/ identificar los conceptos clave
• Elegir los criterios de calidad
• Desarrollar las preguntas evaluativas e hipótesis

Fase 3: Ejecución 

En esta fase pasamos a ejecutar lo planificado. Debemos poner a prueba nuestro diseño e introducir los cambios necesarios. 

Los pasos a seguir podrían ser, según nuestra planificación: 

• Análisis de las fuentes de información: documentación.
• Dibujo del mapa de actores.
• Puesta en marcha de las técnicas de investigación elegidas. Realizaremos la observación, los grupos de discusión y las entrevistas según nuestra calendarización.
• Redefinición del objeto, objetivos, conceptos clave, etc. según los primeros resultados.
• Vaciado, interpretación y puesta a prueba de la hipótesis y los criterios. 
• Elaboraración las propuestas de mejora en base a los resultados de nuestra evaluación.
• Elaboración del informe y elección de las formas de visualización. 
• Presentación y difusión.