Resumen

Estamos en diciembre de 1986. Madeline escribe a sus hijos, Charlie y Beatrice, su habitual carta de Navidad que leen juntos por teléfono. Mientras Beatriz está infelizmente casada con un marido que la engaña, Charlie vive en San Francisco con Burt, su pareja enferma de sida. Charlie se siente especialmente dolido de que su madre nunca haya aceptado a su compañero. En la carta Madeline habla con nostalgia de un diciembre anterior en el que ella y su marido paseaban a lo largo del puente del Golden Gate. Charlice y Beatrice deciden revivir esta escena en memoria de su padre fallecido, se reencuentran en San Francisco y se emocionan al recordarse sentados en el regazo de su padre mientras miraban dibujos animados. El segundo acto se desarrolla en el diciembre de 1996. Burt, el compañero de Charlie ha muerto de sida y está empaquetando sus cosas para donarlas a la iglesia. Charlie expresa en un aria cómo Madeline finalmente se presentó y mostró un sincero afecto con Burt, mientras éste se hallaba en su lecho de muerte. Madeline revela la verdad sobre la muerte de su marido, quien no falleció atropellado como hasta entonces habían creído sus hijos, sino que, alcohólico y deprimido, se suicidó tirándose al metro. Los hijos se sienten traicionados por esta revelación y abandonan a su madre. El último acto nos lleva a diciembre de 2006. Charlie y Beatrice leen la última carta de su madre en su funeral, a quien finalmente han perdonado.