Resumen

La obra se centra en la vida de dos parejas que traviesan con problemas, una de ellas, homosexual, formada por Louis Ironson y Prior Walter y la otra heterosexual formada por el abogado mormón Joe Pitt y su mujer Harper. Tras el funeral de la abuela de Louis, Prior anuncia a su pareja que ha contraído el VIH. Louis reacciona con extremo temor. Mientras tanto Roy Cohn, un funcionario derechista e intolerante , ofrece a Joe un importante trabajo en el Departamento de Justicia. Pero su mujer, adicta al Valium y presa habitual de ataques de alucinaciones y ansiedad, no desea trasladarse a Washington. El destino de ambas parejas se entrelaza en un sueño que Prior y Harper comparten, en el que el primero revela a la mujer que su marido es un homosexual que aún no ha salido del armario. Louis abandona a Prior en un estado febril que le causa alucinaciones en las que oye a un ángel profeta. Harper confronta a su marido Joe con su oculta homosexualidad, cosa que él niega . Mientras tanto Roy recibe la noticia de que él también es seropositivo, cosa que no está dispuesto a admitir por sus fuertes prejuicios contra los homosexuales. Ya solo, Prior encuentra en la figura Belize, antiguo drag queen y amigo suyo, un cuidador de confianza. Joey llama bebido a su madre en Salt Lake City para decirle que es homosexual, pero ella no quiere creerlo. Mientras tanto Louis busca sexo anónimo en Central Park, donde conocerá a Joe. En una tensa escena Joe explica a su esposa Harper sus sentimientos mientras Louis comunica a Prior que va a dejarlo. Prior es despertado una noche por el fantasma de dos de sus antepasados. Sus proféticas visiones culminan con la aparición de un imponente ángel que irrumpe desde el techo de su apartamento. En el segundo acto el ángel entrega a Prior un libro profético y le explica que busca su ayuda para frenar la tendencia migratoria de los humanos. Le dice que Dios abandonó el cielo para siempre el día del terremoto de San Francisco en 1906, y desde entonces sus ángeles han estado desorientados y solos. Para revertir la tendencia el Ángel dice que los humanos deben acabar con su constante movimiento, su adicción al cambio. Incapaz de encontrar a Joe, Hanna va al rescate de Harper, que se halla sumida en una depresión. Ella insiste en que Harper la acompañe al Centro mormón de visitantes , donde ha empezado a ejercer de voluntaria. Roy se entera de que sus oponentes políticos planean descalificarlo por una falta ética, pero él se empecina en seguir ejerciendo como abogado hasta su muerte. Ethel va a visitarlo en este trance y canta el Kaddish mientras Roy muere. Prior sufre un episodio en el centro de visitantes en el que el ángel desciende y lucha con él. Vence y gana el acceso al cielo para rechazar su profecía. En el cielo, que parece la ciudad de San Francisco tras el gran terremoto, Prior dice a los ángeles que a pesar de todo su sufrimiento quiere que le bendiga y le otorgue más vida. Los ángeles lo comprenden, pero dicen que no pueden parar la plaga. En 1990, cuatro años más tarde, Louis, Prior, Belize y Hannah aparecen en un conmovedor epílogo. Prior afirma que la enfermedad ha matado a muchos, pero que tiene intención de vivir y que la “Gran obra” debe continuar.